Элизабет МакГоверн начала работать в театре еще в школьные годы, а после выпуска посвятила себя изучению актерского мастерства. Ее дебют в кино состоялся в 1980 году в фильме «Обыкновенные люди», который принес ей успех. После второй значимой роли в кино появились фотографии актрисы без одежды, что закрепило ее образ в глазах зрителей.
Несмотря на успех в кино и сериалах, МакГоверн сохраняет привязанность к театру и часто предпочитает работу на сцене. За десятилетия карьеры она не отказалась от театральных постановок, сочетая их с кинопроектами.
