Карен Макдугал с детства занималась спортом и участвовала в чирлидинге. Её карьера началась с победы в конкурсе купальников в мичиганском ночном клубе, после чего она выиграла финал штата и вышла на международный финал, где её заметил фотограф журнала «Плейбой». С этого момента Карен стала популярной моделью, известной своими эффектными фотосессиями.
Макдугал продолжает активно работать в модельном бизнесе даже после 40 лет. Для поддержания формы она занимается спортом пять раз в неделю и увлекается мотокроссом, ездя на розовом эксклюзивном мотоцикле.