Наоми Уоттс увлеклась актерским мастерством благодаря матери, которая играла в любительском театре. Впервые снялась в 17 лет, а после короткой карьеры в модельном бизнесе решила полностью посвятить себя кино. Ранние роли актрисы сопровождались съемками обнаженных сцен. Настоящая популярность к ней пришла после фильма «Малхолланд драйв», куда она попала без проб благодаря впечатляющему фото в резюме режиссера.
Фильм «Малхолланд драйв» стал переломным моментом в карьере Уоттс, после которого она регулярно снимается в нескольких проектах в год. В настоящее время ее график съемок расписан на несколько лет вперед, что свидетельствует о стабильном спросе на актрису в кинематографе.